在大自然環境中，鋁會天然地形成一層薄薄的氧化膜，具有一定的保護性能。然而，這種未經處理的鋁的表面非常容易受到物理傷害和化學腐蝕。所謂鋁的陽極氧化是一種電解氧化過程，在該過程中，鋁和鋁合金的表面通常轉化為一層氧化膜，這層氧化膜具有保護性、裝飾性以及一些其他的功能特性。從這個定義出發的鋁的陽極氧化，只包括生成陽極氧化膜這一部分工藝過程。
        陽極氧化可顯著改善鋁合金的耐蝕性能，提高鋁合金的表面硬度和耐磨性,經過適當的著色處理后具有良好的裝飾性能。
        陽極氧化膜由兩層組成, 外層稱為多孔層，較厚、疏松多孔、電阻低。 內層稱為阻擋層(亦稱活性層)，較薄、致密、電阻高。 多孔的外層是在具有介電性質的致密的內層上成長起來的。總體而言，陽極氧化膜是六角柱體的列陣，每一個柱體都要一個充滿溶液的星型小孔，形似蜂窩狀結構，孔壁的厚度孔隙直徑的兩倍。
       氧化膜的絕大部分優良特性,如抗蝕、耐磨、吸附、絕緣等性能都是由多孔外層的厚度及孔隙率所決定的,然而這兩者卻與陽極氧化條件密切相關, 因此可通過改變陽極化條件來獲得滿足不同使用要求的膜層。膜厚是陽極氧化制品一個很主要的性能指針, 其值的大小直接影響著膜層耐蝕、耐磨、絕緣及化學著色能力。在常規的陽極氧化過程中, 膜層隨著時間的增加而增厚。在逹到Zui大厚度之后, 則隨著處理時間的延長而逐漸變薄, 有些合金如AI-Mg、AI-Mg-Zn合金表現得特別明顯。因此, 氧化的時間一般控制在逹Zui大膜厚時間之內。